Q. 다이어트할 때 닭가슴살 같은 단백질 위주 식단이 왜 중요한가요? 한방에서는 어떻게 보는지 궁금해요.

저도 예전에 무작정 굶으며 체중을 감량하려다 기운이 없어 어지러웠던 기억이 납니다. 닭가슴살이 다이어트의 대명사로 꼽히는 이유는 단순히 칼로리가 낮기 때문만은 아닙니다.

먼저 서양의학에서 말하는 '식이성 발열효과'가 매우 큽니다. 우리 몸은 단백질을 소화하고 흡수하는 과정에서 탄수화물이나 지방보다 훨씬 많은 에너지를 소모합니다. 즉, 같은 양을 먹어도 단백질 위주로 섭취하면 몸에서 스스로 태우는 에너지가 늘어나는 셈입니다. 또한 근육의 원료를 공급해 기초대사량 저하를 막아주므로, 요요 현상을 방어하는 역할도 든든히 수행합니다.

한의학에서는 이를 비허(脾虛) 예방과 연결해 설명합니다. 비장은 영양분을 에너지로 바꾸는 운화(運化) 기능을 담당하는데, 이 힘이 약해지면 섭취한 영양소가 에너지로 가지 못하고 노폐물인 담음(痰飮)으로 변해 살이 찌기 쉽습니다. 양질의 단백질 섭취는 이러한 비장의 기운을 돕고 기혈(氣血) 순환을 원활하게 이끌어줍니다.

혹시 고기를 드실 때 소화가 잘 안 되어 고생하시나요? 이는 체내에 탁한 피인 어혈(瘀血)이나 노폐물이 쌓여 위장 기운이 막혔을 때 주로 나타나는 증상입니다. 무조건 남들을 따라 닭가슴살만 고집하기보다, 본인의 소화 상태와 체질에 맞춰 단백질 비중을 조절하는 것이 핵심입니다. 혼자 고민하며 시행착오를 겪기보다 전문가와 함께 나에게 딱 맞는 식단을 찾아가는 것이 훨씬 효율적인 방법입니다.