Q. 上半身は細いのに、脚だけがむくんでなかなか痩せません。下半身太りの本当の原因は何でしょうか？

私自身も一日中診察室で過ごしていると、夕方には脚が象のようにパンパンにむくんでしまうことがあります。靴下のゴムの跡が深く残っているのを見ると、他人事とは思えません。下半身太りに悩む方の体内では、いわば「交通渋滞」が起きていると考えてください。 西洋医学では、この現象を重力の影響で説明します。血液や水分が下へ溜まる一方で、筋力の低下や循環の停滞により、水分を再び上へと押し上げることができなくなっているのです。血管の外に漏れ出した水分がリンパ管へ戻れなくなると、やがて「慢性的な浮腫（むくみ）」として定着します。放置された浮腫は脂肪細胞の周囲に炎症を引き起こし、組織を硬く結びつけてしまいます。これがいわゆるセルライトの正体です。 韓医学（伝統医学）では、こうした変化を「瘀血（おけつ）」と「痰飲（たんいん）」の観点から捉えます。瘀血は流れが悪く粘り気の出た血液を、痰飲は体内を彷徨う不浄な老廃物を指します。特に消化器系の機能が弱い「脾虚（ひきょ）」の状態に陥ると、水分代謝能力が著しく落ち、老廃物が下半身へと沈殿しやすくなります。 ここに下腹部や下半身が冷える「下焦寒冷（げしょうかんれい）」が加わると、状況はさらに悪化します。冷え切ったエンジンの中でオイルが固まってしまうように、冷えた下半身は脂肪の分解速度を著しく遅らせます。人一倍動いて食事を控えても脚の肉が落ちないのは、決して意志が弱いからではありません。体内の病理的な循環障害が原因である場合が多いのです。むやみに断食するよりも、下半身の温かさを取り戻し、滞った気血の巡りを改善する治療を優先すべきなのはそのためです。