Q. 스트레스 받으면 자꾸 폭식하게 되는데, 어떻게 개선할 수 있을까요?

스트레스 인식하기
스트레스는 간(肝)의 기운을 막아 기혈 순환을 방해하고, 식욕 조절 호르몬인 렙틴과 그렐린에 영향을 줍니다. ‘내가 지금 스트레스 때문에 먹고 있구나’라고 알아차리는 것만으로도 폭식의 고리를 끊는 첫걸음이 됩니다. 저 또한 야근 후 냉장고 앞에서 서성였던 경험이 많아 충분히 공감합니다.

식습관 조절 – 비위(脾胃) 보호
급격한 혈당 변화는 폭식을 유발하기 쉽습니다. 식사는 아침, 점심, 저녁 일정하게 챙기시고, 밀가루나 단 음식보다는 단백질과 식이섬유를 먼저 섭취하는 것이 좋습니다. 한의학에서는 비위(脾胃)가 약해지면 음식 조절 능력이 떨어진다고 봅니다. 비허(脾虛) 상태라면 소화 부담이 적은 따뜻한 죽이나 찐 채소가 도움이 됩니다.

체질(體質) 파악을 통한 맞춤 접근
같은 스트레스라도 폭식 패턴은 체질에 따라 다릅니다. 예를 들어 간울(肝鬱) 성향은 짜고 매운 음식을 찾고, 비허(脾虛) 성향은 단 음식을 당기기 쉽습니다. 내 몸의 반응을 관찰하고 한의사와 상담해 정확한 체질을 파악하는 것이 장기적으로 가장 효과적입니다. 태양인, 소양인 등 체질별로 식사법과 생활 습관이 다르므로 무작정 따라 하기보다 개인 맞춤형 관리가 중요합니다.

한약·침 치료로 스트레스 반응 완화
한약은 간의 기운을 소통시키는 소간(疏肝) 약재나 비위를 보하는 보비(補脾) 약재를 체질에 맞게 조합해 처방합니다. 침 치료는 자율신경을 안정시켜 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮추는 데 도움을 줍니다. 치료 자체가 마법처럼 폭식을 즉시 없애는 것은 아니지만, 스스로 조절할 수 있는 심리적 여유를 만들어 줍니다. 완벽하게 바꾸려는 압박감보다는 한 걸음씩 천천히 변화시키는 것이 중요합니다.