저도 다이어트 중 '오늘만 산다'는 마음으로 치팅데이를 보냈다가, 다음 날 체중계 숫자를 보고 당황했던 적이 정말 많았습니다. 시행착오를 참 많이 겪었죠.

원래 치팅데이는 우리 몸을 속이는 고도의 전략입니다. 식사량을 줄이면 몸은 이를 비상사태로 인식해 에너지를 아끼려 대사율을 낮춥니다. 이때 갑자기 열량을 보충해 "먹을 것이 충분하니 에너지를 써도 된다"라는 신호를 보내는 것이 핵심입니다.

서양의학에서는 이를 식욕 억제 호르몬인 '렙틴'과 연관 지어 설명합니다. 단식으로 낮아진 렙틴 수치를 치팅을 통해 일시적으로 끌어올려 신진대사를 정상화하려는 원리입니다.

하지만 한의학 관점에서는 자칫 위험할 수 있습니다. 평소 적게 먹어 지친 비장(脾臟)이 갑작스러운 폭식을 감당하지 못하기 때문입니다. 이를 비기허(脾氣虛, 비장의 기운이 약해짐)라고 합니다. 소화 기관이 제 기능을 못 하면 음식물이 에너지로 전환되지 못하고 끈적한 노폐물로 변하는데, 이를 담음(痰飮)이라 부릅니다.

결국 대사량을 높이려다 몸속에 '담음'이라는 쓰레기만 쌓는 결과가 되기 쉽습니다. 담음이 쌓이면 몸이 무겁고 붓기 쉬우며, 오히려 살이 더 안 빠지는 체질로 변하게 됩니다.

치팅데이는 '아무거나 많이' 먹는 날이 아니라, 평소보다 좋은 영양소를 '조금 더' 챙겨주는 날이어야 합니다. 만약 폭식 후 몸이 붓고 기운이 없다면 비장 기능이 많이 약해진 상태이므로 전문가와 꼭 상담해 보시기 바랍니다.