스트레스성 폭식, 저도 예전에 업무가 많을 때 냉장고 앞에서 서성였던 경험이 있어 그 마음을 잘 압니다. 한의학에서는 스트레스가 간울(肝鬱)을 일으켜 기(氣)의 흐름을 막고, 이것이 비위(脾胃)를 침범해 비허(脾虛) 상태를 만든다고 봅니다. 비장 기능이 약해지면 수분 대사가 원활하지 않아 담음(痰飮)이 생기는데, 이것이 식욕 조절 중추를 혼란스럽게 하여 갑작스러운 폭식 충동을 일으키게 됩니다.

치료는 단계별로 접근합니다.

• 첫 1~2주: 간울을 풀고 심신을 안정시키는 데 집중합니다. 감초(甘草), 대추(大棗), 백출(白朮) 등이 포함된 처방으로 위장을 편안하게 하며, 내관(內關)이나 족삼리(足三里) 혈자리에 침 치료를 병행해 불안감을 낮추고 폭식 충동을 완화합니다. 이 시기에는 억지로 참기보다 규칙적인 식사 시간을 지키는 것이 더 중요합니다.
• 한 달째: 비허(脾虛)를 보강하는 본격적인 단계입니다. 인삼(人蔘), 백출(白朮), 복령(茯苓) 등을 더해 비장의 운화(運化) 기능을 살리고 쌓인 담음(痰飮)을 제거합니다. 이때부터는 더부룩함이 줄고 식후 졸음이 완화되는 것을 체감하실 수 있습니다.
• 두세 달째: 간울과 비허가 안정되면 폭식 충동 자체가 잦아들며, '스트레스는 음식으로 푼다'는 잘못된 루틴이 끊어지게 됩니다.

물론 개인차가 있으며, 생활 습관 교정이 병행되어야 효과가 오래 지속됩니다. 무조건 살이 빠진다고 과장하기보다, 한약과 침 치료로 몸의 균형을 되찾으면 자연스럽게 식탐이 줄어드는 방향으로 안내해 드립니다. 더 궁금하신 점은 진료실에서 편하게 말씀해 주세요.