Q. 다이어트 성공하고도 왜 살이 다시 찌는 건가요? 요요 현상이 생기는 이유를 알고 싶어요.

다이어트 후 요요 현상이 생기는 것은 우리 몸의 기본적인 생존 메커니즘과 관련이 있습니다. 우리 몸은 항상성(homeostasis)을 유지하려는 강한 본능이 있어서, 급격한 절식이나 극단적인 식단 제한을 받으면 이를 '위기 상황'으로 인식하게 됩니다. 이때 뇌의 시상하부는 에너지 소비를 최소화하는 방향으로 기초대사량을 낮추고, 체내 에너지를 최대한 아껴서 저장하는 모드로 전환됩니다. 이 과정이 지속되면 근육이 감소하고 대사 효율이 떨어지는 악순환이 발생하는데, 이것이 바로 요요 현상의 핵심적 원인입니다. 특히 주목할 점은 극단적인 다이어트를 마친 후 다시 이전 식단으로 돌아가게 될 때입니다. 이미 낮아진 기초대사량으로는 평상시 섭취량을 다 소모하지 못하기 때문에, 같은 양을 먹어도 그것이 훨씬 효율적으로 지방으로 축적되는 결과가 나타납니다. 한의학에서는 이를 '기(氣)의 손상'으로 보면서, 무분별한 절식으로 소모된 원기를 회복하고 대사 기능을 정상화하는 것이 중요하다고 봅니다. 따라서 건강한 체중 감량은 무게를 빠르게 줄이는 것보다는, 시간을 들여서 기초대사량을 유지하면서 점진적으로 진행하고, 그 과정에서 몸의 대사 밸런스를 함께 잡아가는 것이 필수적입니다. 요요 현상을 예방하려면 단순히 '얼마나 빠르게 빼는가'에 집중하기보다는 '어떻게 지속 가능한 식습관을 만들 것인가', '기초대사량을 어떻게 보호할 것인가'를 함께 고려하는 접근이 필요합니다. 개인의 체질과 생활 습관, 식사 패턴에 따라 적절한 다이어트 방법이 달라질 수 있으므로, 정확한 진단과 맞춤형 조언을 원하신다면 한의사 진료를 통해 상담받으시기를 권장합니다.