Q. 식단이랑 운동을 계속하고 있는데, 갑자기 체중이 안 빠지는 정체기가 오는 이유가 뭔가요?
백록담한의원
최연승 대표원장
우리 몸의 '항상성'이라는 방어 기전 때문이에요. 체중이 급격히 줄면 뇌는 이를 위기 상황으로 인식해 대사량을 낮추고 에너지를 붙잡아두려 하죠. 과정으로 보면 [체중 감소 → 에너지 소비 효율 증가 → 기초대사량 저하 → 체중 정체] 순으로 이어집니다. 여기에 한의학적으로는 순환을 방해하는 노폐물이 쌓여 대사가 정체된 상태라고 봅니다.
📝 상세 답변
다이어트를 하다 보면 어느 순간 체중 변화가 멈춰 당황스러운 경험을 하게 됩니다. '무엇이 잘못됐을까' 하는 생각에 무작정 굶거나 무리하게 운동하며 애를 쓰기도 하시죠.
의학적으로 보면 우리 몸은 현재 상태를 유지하려는 성질이 강합니다. 갑자기 체중이 감소하면 몸은 이를 '비상사태'로 인식해, 적은 에너지로도 버틸 수 있도록 효율을 극대화합니다. 결국 이전과 비슷하게 먹고 움직여도 에너지 소비량이 줄어들면서 정체기가 찾아오는 것입니다.
한의학에서는 이러한 현상을 '담음(痰飮)'과 '어혈(瘀血)'의 관점에서 살펴봅니다. 담음은 체내에 불필요한 수분과 노폐물이 뭉친 것이며, 어혈은 혈액 순환이 정체된 상태를 말합니다. 이러한 노폐물들이 마치 고속도로의 정체 구간처럼 대사 경로를 막고 있으면, 식단 관리를 철저히 해도 체중 변화가 더딜 수밖에 없습니다.
특히 소화 기관의 기능이 떨어진 '비허(脾虛)' 상태라면 더욱 그렇습니다. 비장 기능이 약해지면 에너지를 효율적으로 사용하지 못하고 체내에 찌꺼기가 남기 쉽기 때문입니다.
정체기는 실패가 아니라, 우리 몸이 바뀐 체중에 적응하는 자연스러운 과정입니다. 이 시기에 무작정 굶기보다는, 막힌 순환로를 뚫어주는 한약 치료나 침 치료를 통해 대사 스위치를 다시 켜주는 것이 효율적입니다. 혼자 고민하지 마시고 언제든 편하게 내원하여 현재 상태를 함께 체크해 보시기 바랍니다.