Q. 외식하면 왜 그렇게 살이 잘 찌나요? 메뉴 선택이 정말 중요한 건지 궁금해요.

저 또한 바쁘다는 핑계로 외식을 자주 하다 보니, 어느덧 몸이 무겁고 어지러움을 느꼈던 적이 있습니다. 한의사임에도 식단 관리에 시행착오를 겪어보았기에 그 마음을 충분히 이해합니다.

우선 생물학적으로 보면, 외식 메뉴는 입맛을 돋우기 위해 당분과 염분을 과하게 사용하는 경향이 있습니다. 이로 인해 혈당이 급격히 오르내리며 인슐린이 과다 분비되고, 남은 에너지가 빠르게 지방으로 전환됩니다. 특히 액상과당이나 정제 밀가루가 포함된 메뉴들이 주요 원인이 됩니다.

한의학에서는 이러한 상태를 담음(痰飮)이라고 합니다. 체내 수분 대사가 원활하지 못해 생성된 '끈적한 노폐물'과 같은 것인데, 이것이 쌓이면 기혈 순환을 방해해 살이 잘 빠지지 않는 체질이 됩니다. 여기에 소화 기능이 떨어진 비허(脾虛, 비장 기능 저하) 상태까지 겹치면, 음식물을 에너지로 전환하지 못하고 그대로 독소와 지방으로 쌓아두게 됩니다.

결국 외식 메뉴 선택의 핵심은 '혈당을 천천히 올리고, 담음을 만들지 않는' 음식을 고르는 것입니다. 무조건 굶기보다는 내 몸의 대사 상태에 맞는 음식을 선택하는 연습이 필요합니다. 현재 내 몸이 담음이 많은 상태인지, 혹은 비허 상태인지를 먼저 체크하여 그에 맞는 식단을 구성하는 것이 가장 효율적입니다.