Q. 하루에 먹는 칼로리가 정확히 뭔가요? 그리고 이게 왜 다이어트에 그렇게 중요한 거죠?
백록담한의원
최연승 대표원장
칼로리는 우리 몸이 움직이는 데 필요한 '에너지의 양'을 말해요. 쉽게 말해 자동차의 연료 같은 거죠. [에너지 흐름의 원리] 섭취 칼로리 > 소비 칼로리 $\rightarrow$ 남은 에너지가 지방으로 저장 $\rightarrow$ 체중 증가 하지만 단순히 숫자를 줄인다고 해결되는 건 아니에요. 우리 몸이 에너지를 얼마나 효율적으로 쓰느냐 하는 '대사 능력'이 더 중요하기 때문입니다.
📝 상세 답변
저 또한 예전에 무작정 굶어본 적이 있는데, 심한 어지럼증으로 일상생활이 힘들 정도였습니다. 직접 경험해 보니 단순히 칼로리 숫자에만 매몰되면 몸이 금방 지치게 됩니다.
현대의학적으로 칼로리 제한은 인슐린 수치를 낮춰 지방 연소를 돕는 기전입니다. 여기에 한의학적인 관점을 더해 보겠습니다. 똑같이 1,000kcal를 섭취해도 어떤 분은 살이 찌고, 어떤 분은 체중이 유지되는 이유는 무엇일까요?
저는 이를 '대사 효율'의 문제로 봅니다. 한의학에서는 비허(脾虛), 즉 비장 기능이 약해진 상태에 주목합니다. 비장은 우리 몸에서 영양분을 운반하고 에너지를 만드는 핵심 기관입니다. 이곳이 제 기능을 못 하면 섭취한 음식이 에너지로 쓰이지 못하고 그대로 찌꺼기가 됩니다.
이렇게 쌓인 노폐물을 담음(痰飮)이라고 합니다. 담음이 몸속에 정체되면 신진대사가 더 느려지는 악순환이 발생합니다. 여기에 혈액순환이 정체된 어혈(瘀血)까지 겹치면, 적게 먹어도 몸이 무겁고 살이 잘 빠지지 않는 체질이 되기 쉽습니다.
결국 중요한 것은 '무조건 적게 먹는 것'이 아니라, 내 몸이 에너지를 잘 태울 수 있는 상태인지 확인하는 것입니다. 내 몸의 엔진인 비장 기능을 먼저 회복시켜야 칼로리 계산법도 제대로 작동할 수 있습니다.