Q. 다이어트할 때 단백질을 왜 꼭 챙겨 먹으라고 하나요? 한방에서는 이걸 어떻게 보는지 궁금해요.
백록담한의원
최연승 대표원장
단백질은 우리 몸이라는 엔진을 돌리는 가장 중요한 땔감이에요. 단백질을 잘 챙겨 드셔야 근육이 줄지 않고 기초대사량이 유지되면서 체지방도 쏙쏙 잘 타거든요. 한의학에서는 이를 기혈(氣血)을 보해 소화력을 높이고, 담음(痰飮) 같은 노폐물이 쌓이지 않게 돕는 과정으로 봅니다. 정말이지 잘 먹어야 살도 시원하게 빠지는 법이랍니다.
📝 상세 답변
저도 예전에 다이어트를 한다고 무작정 굶으며 시행착오를 겪어봤기에 그 마음을 잘 압니다. 단백질 없이 굶으니 머리는 어지럽고 기운이 쏙 빠졌던 기억이 나네요. 몸에 단백질이 부족하면 우리 몸은 근육을 분해해 에너지로 사용하는데, 이는 결국 요요 현상을 부르는 지름길이 됩니다.
서양의학 관점에서 단백질은 ‘식사 유발성 발열 효과’가 매우 뛰어난 영양소입니다. 탄수화물이나 지방보다 소화 과정에서 에너지를 훨씬 많이 소모하므로, 가만히 있어도 칼로리를 태우는 데 도움을 줍니다. 또한 포만감 호르몬을 자극해 가짜 배고픔을 달래는 데도 일등 공신이라 할 수 있습니다.
한의학에서는 이 과정을 비허(脾虛) 예방과 연결해 설명합니다. 소화기 기운이 약해진 비허 상태가 되면 음식물이 제대로 소화되지 못합니다. 결국 에너지가 되지 못하고 끈적한 노폐물인 담음(痰飮)이나 어혈(瘀血)로 변해 몸 구석구석 쌓이게 되며, 우리가 고민하는 ‘나잇살’이나 ‘부기’가 바로 여기서 시작됩니다.
양질의 단백질을 챙겨 먹는 것은 기혈(氣血)을 보강하고 비장 기능을 다지는 밑거름이 됩니다. 소화기가 튼튼해야 담음 같은 독소도 원활하게 배출되고 순환이 잘 되기 때문입니다. 다만 무작정 많이 드시기보다, 체질에 따라 닭고기가 맞을 수도 있고 콩류가 더 편할 수도 있으니 본인의 소화력에 맞는 단백질원을 찾는 것이 우선입니다. 내 몸 상태를 꼼꼼히 살핀 뒤 식단을 구성하시길 권합니다.