Q. 선생님, 요즘 유행하는 다이어트 김밥이나 저칼로리 음식만 찾아 먹는데 왜 살이 안 빠지는 걸까요? 제 몸이 고장 난 건 아닌지 걱정돼요.

저도 예전에 다이어트를 위해 끼니를 거르고 커피로만 버티며 고생해 본 적이 있어 그 마음 충분히 이해합니다. 식단 조절도 열심히 하고 '저탄고지' 같은 방법까지 시도하는데 체중계 숫자가 그대로라면 정말 허탈하고 답답하실 거예요.

다이어트 김밥처럼 탄수화물 비중을 낮추고 단백질과 채소를 채운 식단은 혈당 스파이크를 막는 데 매우 효과적입니다. 하지만 우리 몸의 엔진과 같은 기초대사량이 이미 낮아진 상태라면 이야기가 달라집니다. 에너지를 태우는 출력 자체가 약해진 상태에서는 아무리 좋은 연료를 넣어도 효율이 제대로 나지 않기 때문입니다.

한의학에서는 이러한 현상의 원인을 비허(脾虛)로 봅니다. 소화기 계통의 기운이 약해지면 음식을 에너지로 바꿔 전신에 공급하는 '운화(運化)' 기능이 저하됩니다. 이때 제대로 쓰이지 못한 영양분은 몸속에 끈적하게 남는 노폐물인 담음(痰飮)으로 변하며, 이것이 오래 쌓이면 혈액순환을 방해하는 어혈(瘀血)을 만들기도 합니다. 결국 "먹는 양을 줄여 기운은 없는데, 몸은 붓고 살은 빠지지 않는" 억울한 상태가 되는 것입니다.

이제는 '무엇을 안 먹을까'를 고민하기보다 '내 몸이 에너지를 태울 힘이 있는가'를 먼저 살펴야 합니다. 대사 과정의 막힌 길목을 뚫어주지 못하면 식단 관리만으로는 분명 한계가 옵니다. 내 몸의 기운이 어디서 새고 있는지, 혹은 노폐물이 어디에 고여 있는지 정확한 진단을 통해 파악해 보시길 권해드립니다.