Q. 올리브영에서 파는 다이어트 간식들 있잖아요, 저칼로리라고 하는데 왜 자꾸 손이 가고 먹어도 살이 찌는 기분일까요?
백록담한의원
최연승 대표원장
다이어트 간식은 보통 설탕 대신 대체당을 써서 칼로리를 낮추곤 하죠. 문제는 우리 뇌가 단맛을 느끼자마자 혈당 상승을 대비해 인슐린을 미리 내보낸다는 점이에요. 정작 당분은 안 들어오는데 인슐린만 요동치니 '가짜 허기'가 생겨 되레 더 먹게 되기 마련입니다. 한방에선 이를 소화기가 약해져 노폐물이 쌓이는 비허(脾虛) 과정으로 봐요. 인위적인 단맛이 우리 몸의 대사를 꼬이게 만드는 셈이죠.
📝 상세 답변
저도 야간 진료 후 허기가 질 때면 올리브영에서 단백질 칩이나 제로 젤리를 잔뜩 샀던 적이 있습니다. 칼로리가 낮아 살이 안 찌겠지 싶었지만, 오히려 배가 더 고프고 어지러운 경험을 하며 직접 깨달은 점이 있습니다.
시중의 다이어트 간식에는 에리스리톨이나 알룰로스 같은 대체당이 들어있습니다. 칼로리 수치는 낮지만 실상은 다릅니다. 혀에서 단맛을 느끼는 순간, 뇌는 당이 들어왔다고 착각해 췌장에 인슐린 분비를 명령합니다. 하지만 정작 혈당은 오르지 않아 몸은 속게 됩니다. 결국 가짜 허기가 몰려오고, 이런 습관이 반복되면 인슐린 저항성이 높아져 살찌기 쉬운 체질로 변하게 됩니다.
한의학에서는 이러한 가공 간식을 즐기는 습관을 담음(痰飮)의 주범으로 봅니다. 담음은 진액이 제대로 순환되지 못해 고인 일종의 찌꺼기인데, 인공 첨가물이 기혈 순환을 방해해 이 노폐물을 계속 만들어냅니다. 몸이 천근만근 무겁게 느껴지는 이유이기도 합니다.
특히 소화 기능이 약해진 비허(脾虛) 상태가 되면 더 힘들어집니다. 우리 몸의 에너지 엔진인 비장이 가짜 음식에 속아 지쳐버리면 기초대사량부터 떨어지기 때문입니다. 저칼로리라 괜찮다는 방심이 오히려 노폐물을 쌓고 대사를 망치는 독이 될 수 있습니다. 가끔 즐기는 별미는 괜찮지만, 몸의 순환을 되살리려면 가공되지 않은 자연 식단부터 먼저 챙겨주시길 바랍니다.