Q. 아이 살 빼는 데 유산균이 좋다고들 하는데, 정확히 어떤 원리로 다이어트에 영향을 주는 건가요?

안녕하세요, 백록담한의원 최연승이에요. 저도 예전엔 스트레스 좀 받는다 싶으면 밤마다 야식 챙겨 먹다 장 건강 다 망가뜨리고, 머리까지 '어질어질'했던 기억이 생생하네요. 사실 다이어트와 유산균의 상관관계는 요즘 진료실에서 가장 많이 듣는 질문이기도 합니다. 의학적으로 우리 장 속에는 수조 마리나 되는 세균이 복작거리며 살고 있어요. 여기서 '피르미쿠테스' 같은 유해균 세력이 커지면 똑같은 양을 먹어도 에너지를 남들보다 과하게 흡수하는 몸이 됩니다. 남들보다 억울하게 살이 더 잘 찌는 상태로 변하는 거죠. 유산균은 이렇게 무너진 장내 생태계를 복구해 기초적인 에너지 효율을 정상 수준으로 돌려놓는 역할을 맡습니다. 한의학에서는 이 과정을 비허(脾虛)와 담음(痰飮)의 관계로 풀이해요. 비장(지라)의 소화 기능이 약해지면(비허) 음식물을 에너지로 온전히 쓰지 못하고 끈적한 노폐물을 만드는데, 이걸 담음(痰飮)이라 부릅니다. 이 담음이 장에 쌓여 독소가 되고 혈액순환까지 가로막으면 어혈(瘀血, 탁한 피)이 생기면서, 결국 몸이 무겁고 붓는 체질로 굳어지기 마련이에요. 유산균을 챙겨 먹는 일은 장내 독소를 줄여 비장의 운화(運化, 영양분을 전달하는 기능)를 돕는 든든한 기초 공사입니다. 물론 유산균 하나만으로 몸무게가 순식간에 줄어든다고 장담하긴 어렵겠지요. 다만 몸의 염증 수치를 낮추고 대사 환경을 체계적으로 바꾸는 데는 분명 긍정적인 영향을 줍니다. 체질 개선을 향한 첫 번째 단추라고 믿고 꾸준히 실천해 보세요.